Yocairi Amarante Rodríguez se dirigía a un salón de belleza en Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, el 25 de septiembre de 2020, cuando dos hombres en una motocicleta se emparejaron con el auto en el que se encontraba y, a través de la ventanilla abierta, le vaciaron en el rostro un contenedor de ácido del diablo, una sustancia compuesta de ácido sulfúrico utilizada en plomería y saneado de tuberías.

Al principio pensó “¡Diache! Me echaron café”, según recordó en entrevista para BuzzFeed News.

Pero entonces el líquido comenzó a quemarle la piel.

La joven de 19 años salió del auto, pidiendo ayuda a gritos al tiempo que su piel y trozos de su ropa se derretían. El conductor también resultó herido.

“¡Le echaron ácido!”, gritó una mujer cerca de ahí, según recuerda.

La llevaron de prisa al hospital. Días antes, el hombre que, según la policía, planeó el ataque —su exnovio— dio indicaciones a un presunto cómplice de cómo llevarlo a cabo, de acuerdo con documentos obtenidos en el juzgado de Ciudad Nueva.

“En la misma cara en la frente”, supuestamente escribió en un mensaje.

Este ataque es un reflejo de la creciente violencia contra las mujeres en Latinoamérica. Atrajo atención masiva, incluyendo la de Cardi B, quien publicó un video al respecto en Instagram. Amarante Rodríguez habló largamente sobre el ataque y el proceso de recuperación con BuzzFeed News, que además está en capacidad de revelar detalles de documentos policiales y registros del juzgado, en los cuales se especifican los alcances del presunto abuso físico y verbal al que la sometió su exnovio, Willy Antonio Javier Monegro, antes de alterar permanentemente su apariencia y su vida. Ahora tiene planeado usar las generosas donaciones de la gente para abrir su propio salón de belleza.

Amarante Rodríguez recibió tratamiento en una de las pocas unidades de quemados en la República Dominicana. “Casi moría” aseguró el doctor Eddy Bruno, director de la unidad de quemados del hospital Ney Arias Lora.

Antes de tratar a Amarante Rodríguez en persona, Bruno revisó fotos en las que se veían las quemaduras en su cara, cuello y pierna derecha. Los médicos se vieron forzados a dejar que el ácido actuara por cinco días antes de tratar las quemaduras, declaró.

Estuvo bajo la atención de Bruno dos meses, durante los cuales pasó por nueve cirugías para remover tejido muerto y recibir injertos de piel.

Se la dio de alta en noviembre de 2020, y a partir de ahí siguió un largo camino de recuperación. Perdió el ojo derecho, más del 50% de visión en el izquierdo, y el pezón derecho. Las cicatrices hipertróficas causadas por el ácido recorren su cuello, sus pechos, sus brazos y sus piernas.

Amarante Rodríguez pasaba sus días trabajando en el salón de belleza de su hermana y, de niña, jugando con las pinzas para el cabello. Ahora, hay partes de su cráneo en las que el cabello no volverá a crecer.

“Mira cómo yo era antes”, dice, recorriendo en su teléfono las fotos en las que aparece con el cabello largo y rizado y ojos color castaño claro.

“Ahora, mira cómo estoy”, dice quitándose las vendas de la cara y levantándose la blusa para mostrar las cicatrices. “Así me dejó él”.

Mientras se recuperaba en el hospital, en las redes sociales se viralizó la noticia del ataque que sufrió. Cardi B publicó un video en Instagram sosteniendo enérgicamente una muñeca Barbie vestida en una bata de pie sobre una mesa.

“Gente de la República Dominicana”, dice en el video. “Yo voy a decirle a mi papá que me contacte con la fiscalía o cualquier persona de la República Dominicana y yo voy ofrecer 10 mil dolares —no pesos, 10 mil dólares— a quien encuentre a la gente que son responsables de tirarle ese ácido del diablo a esa muchacha, que le quemó la cara”.

Y añadió: “Debe de hacer justicia ( sic )”.

Santiago Matías, una celebridad de la radio dominicana, publicó en su cuenta de Instagram que donaría aproximadamente mil setecientos dólares para cubrir los gastos médicos y otros cinco mil como ofrecimiento a quien diera información sobre los perpetradores.

Para Amarante Rodríguez, que ganaba más o menos 224 dólares al mes vendiendo lámparas en una tienda de bienes para el hogar cerca de la Avenida Duarte en el distrito comercial de la capital dominicana, las donaciones significaron mucho.

“Yo sentía mucha felicidad porque sentía mucho apoyo de la gente del pueblo, muchas oraciones”, dijo. “Yo tenía que entender que la vida no se me va acabar con esto”.

Para el 30 de septiembre, la policía había identificado y arrestado a los presuntos atacantes: Joan José Feliz, Pedro Alexander Sosa Méndez, y el exnovio y padre de la hija de dos años de Amarante, Willy Antonio Javier Monegro.

Juntos, los tres hombres habían pasado quince días planeando el ataque, según consta en los documentos del juzgado obtenidos por BuzzFeed News.

Según dichos documentos, Javier Monegro contactó a Sosa Méndez a principios de septiembre, y le ofreció un pago de aproximadamente 431 dólares para arrojarle ácido a Amarante Rodríguez. Este aceptó y recibió un adelanto de aproximadamente 60 dólares.

Sosa Méndez contactó después a Feliz, el tercer cómplice. Javier Monegro les dijo dónde vivía y trabajaba Amarante Rodríguez; les mostró una fotografía para que pudieran reconocerla, según los registros.

Los mensajes de WhatsApp que se incluyen en los documentos del juzgado muestran que los sujetos se mantuvieron en contacto los días previos al ataque.

“Dame bien la ora k eya sale”, le escribió Sosa Méndez a Javier Monegro el 21 de septiembre.

“Mete mano [ apúrate ] ya estoy De seperao”, respondió al día siguiente.

“Trakilo eso va hoy,” contestó Sosa Méndez.

“En la misma cara en la frente,” escribió Javier Monegro.

El 25 de septiembre, Sosa Méndez y Feliz esperaron que Amarante Rodríguez saliera de trabajar. Cuando se subió al asiento del pasajero de un Toyota Corolla, la siguieron en la motocicleta.

Sosa Méndez aceleró la moto y Feliz arrojó el ácido por la ventana abierta, según los documentos del juzgado. El ataque quedó registrado en una grabación de las cámaras de vigilancia, lo que ayudó a la policía a identificar y arrestar a los presuntos involucrados.

Javier Monegro fue acusado de asociación de malhechores, tortura o acto de barbarie, así como de violencia intrafamiliar, de acuerdo con los documentos. En el juzgado, prefirió mantenerse en silencio.

Los cargos contra Sosa Méndez y Feliz son: asociación de malhechores, tortura o acto de barbarie, y golpes y heridas voluntarios.

Durante el proceso criminal, los tres hombres han negado su participación en el ataque.

En una audiencia que se llevó a cabo en octubre para decidir si los hombres debían permanecer un año en prisión, Sosa Méndez negó ser la persona que aparece en el video, y añadió que los policías le habían dicho que lo harían hablar “con el garrote”.

En el juzgado, Feliz también alegó que los policías habían tratado de golpearlo para que cooperara e insistió en que la motocicleta involucrada en el ataque no era suya.

El abogado de oficio que representó a Sosa Méndez y a Feliz añadió: “Les hicieron un interrogatorio sin estar presentes sus abogados; las pruebas que presenta el Ministerio Público son ilegales porque fueron obtenidas de manera ilegítima”.

Un vocero de la Policía Nacional de la República Dominicana no respondió inmediatamente a la solicitud de una declaración sobre lo dicho en el juzgado.

Los tres hombres fueron puestos en prisión desde hace un año, y probablemente permanecerán ahí hasta que termine su juicio. El 19 de febrero de 2021, un tribunal giró la orden de continuar con el proceso judicial, pero no hay certeza sobre exactamente cuándo comenzará el juicio.

El mes pasado, en llamada telefónica, Ronell Rosado, abogado de Javier Monegro, se negó a comentar sobre el caso de su cliente.

El abogado registrado como representante tanto de Sosa Méndez como de Feliz no respondió el correo electrónico en el que se le solicitaba una declaración.

Según su propia versión, Amarante Rodríguez conoció a Javier Monegro cuando tenía catorce años y él veintinueve. Él trabajaba en la fábrica que quedaba en frente de la casa de la abuela de ella.

Un día, ella le pidió que la dejara subirse a su motocicleta. Comenzaron una relación al poco tiempo, y ella se mudó a la casa de la madre de él ese mismo año.

Estuvieron juntos cinco años. Cuando ella cumplió dieciséis, se embarazó y dejó la escuela. Según las declaraciones de ella, durante su relación, él abusó de ella verbal y físicamente en repetidas ocasiones, y añadió que nunca le había dicho a nadie sobre el abuso.

En una entrevista con un psicólogo forense ocurrida en diciembre, cuya transcripción consta en los archivos policiales, Amarante Rodríguez dijo que él la mantenía atrapada en la casa de su madre, y que la forzaba a cocinar y limpiar. No la dejaba salir de la casa si no era con él, aseguró.

Cuando peleaban, él solía empujarla, jalarle el cabello, y llamarla con nombres peyorativos y vulgares en slang dominicano que podrían traducirse parcialmente como “hija de puta” o “mamadora”.

Amarante Rodríguez dijo al psicólogo forense que Javier Monegro intentó ahorcarla en frente de su hermana, quien intervino y trató de golpearlo con una botella.

Él se mostró arrepentido después de haberla atacado, dijo ella durante la entrevista. Aceptó sus disculpas porque estaba enamorada de él.

Dijo haber terminado la relación a principios de 2020.

Rosado, el abogado de Javier Monegro, afirmó que su cliente nunca ha abusado de ella ni física ni verbalmente. En un correo electrónico que envió a BuzzFeed News, el abogado aseguró que no había evidencia para sostener los alegatos, llamándolos “solo palabras y la acusación.”

“La víctima puede decir lo que quiera, pero no hay nada que lo pruebe”, dice Rosado en su correo electrónico.

Marcia Aguiluz, abogada directora de Women’s Link Worldwide, una organización sin fines de lucro que busca garantizar la equidad de género, declaró que el aumento de la violencia doméstica en Latinoamérica y el Caribe tiene su raíz en la discriminación histórica contra las mujeres en la región, así como en el machismo (el concepto de la masculinidad exagerada).

En una entrevista por Zoom desde Costa Rica, Aguiluz aseguró que los casos de violencia doméstica en Latinoamérica no son incidentes aislados.

“Son una manifestación de ese estereotipo de que las mujeres pertenecemos a los hombres”, dijo.

De acuerdo con los documentos del juzgado, Javier Monegro siguió acosando a Amarante Rodríguez tras el fin de la relación, llamándole por teléfono hasta 44 veces en un solo día. Subsecuentemente, ella lo bloqueó de WhatsApp, Instagram y Facebook.

Dos meses después del rompimiento, ella comenzó una relación con su novio actual, lo que molestó a Javier Monegro, según registros policiales. Los vecinos de él hablaban mal de ella por estar con otro hombre, declaró él a la policía.

Rodríguez dijo haberse encontrado, dos semanas antes del ataque, a un amigo de Javier Monegro, quien le advirtió que debía tener cuidado porque se estaba volviendo cada vez más agresivo.

“Nunca pensé que él me iba hacer esto”, dijo.

La primera vez que vio su propio rostro, estaba en casa. El doctor afirmó que los sobrevivientes a ataques de ácido no tienen permitido mirarse en un espejo mientras están en el hospital.

Según su propio testimonio, la imagen de su reflejo le despertó pensamientos suicidas, a los que se sobrepuso pensando en su hija.

Natalia Ponce de León, quien sobrevivió a un ataque en 2014 en Colombia, expresó haber querido morir después de que un vecino la roció con ácido sulfúrico.

Después de sobreponerse, creó la Fundación Natalia Ponce de León, que fue un agente decisivo en la aprobación de una ley en Colombia, firmada por el presidente Juan Manuel Santos en 2016, que provee de tratamiento médico y psicológico gratuito a las mujeres que han sufrido un ataque con ácido.

Un año más tarde, Melania Trump, entonces primera dama de los Estados Unidos, le otorgó a Ponce el International Women of Courage Award , en Washington, DC.

Ponce declaró para BuzzFeed News que aún hay mucho trabajo por hacer en términos globales para apoyar a las sobrevivientes. En su opinión, se necesita poner en marcha en todas partes más leyes como la que ayudó a hacer realidad en su país.

“Como en República Dominicana, en México no hay una normativa, no hay una ley que proteja a las víctimas de ataques con agentes químicos”, dijo Ponce. “Y esto es un dolor profundo porque en verdad debería ser castigado fuertemente.”

Sobrevivientes en la República Dominicana han acudido a su organización, añadió Ponce, y muchas de ellas buscan viajar a Colombia para sus cirugías.

“Tienen que trabajar por sus derechos, cada una de ellas, en su propio país”, afirmó.

El día en que Amarante Rodríguez llegó a su casa del hospital, su familia le organizó una fiesta sorpresa. Su hija, Winny, a quien no había visto en meses, no la reconoció.

“Cuando ella me vio, la primera cosa que me dijo fue ‘¡ay! ¡un cuco!’”, en referencia a un monstruo mítico, recordó Amarante Rodríguez. “Yo me desplomé y empecé a llorar”.

Ahora se está preparando para más de diez cirugías reconstructivas. Las quemaduras aún le dan comezón por las noches. Su ojo izquierdo aún está vidrioso y no puede cerrarlo del todo.

Aunque está emocionada por el resultado, sabe que nunca más se verá de nuevo como la mujer de las fotos en su Instagram.

Está enfocada en cuidar a su hija y en abrir un salón de belleza con el dinero que Cardi B le regaló.

Cuando la policía arrestó a los hombres acusados de haber cometido el ataque, Cardi B le donó a Amarante Rodríguez parte del dinero de la recompensa.

Amarante no ha tenido aún la oportunidad de agradecer personalmente a la estrella del hip-hop su generosidad. “A Cardi B le doy muchas gracias”, dijo con la voz llena de emoción.

Los representantes de Cardi B no respondieron al correo electrónico en que se solicitaba una declaración.

Recientemente, Amarante Rodríguez mandó a hacer nuevos letreros para el salón de belleza, que rezan: “Yocairi Beauty Center”. Espera abrir las puertas este mismo año en el barrio Villa Consuelo de Santo Domingo.

Aunque no tiene certezas sobre el futuro, tiene deseos de terminar un día el colegio y tener un negocio exitoso. El resto está en manos de Dios, asegura.

Su hija no conoce todos los detalles de la historia de su madre, dijo. A Winny le ha dicho que se quemó en un incendio. Si algún día se entera de lo que realmente ocurrió, asegura, no será por ella.

Amarante Rodríguez está feliz de estar viva. Pasa sus días riendo con sus hermanos y sus primos. Su sentido del humor no ha disminuido. Su novio sigue a su lado.

Le pide a las mujeres más jóvenes que no dejen sus estudios y que denuncien a sus novios a la primera señal de abuso. “No se queden calladas”, dice. “Por yo quedarme callada y no poner esas denuncias….me pasó esto”.

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I recently tried the August Uncommon Tea Top 10 Sampler, which left me wanting to try more. Each tea was utterly unique, unlike any tea I’ve ever had, and I’ve had a lot.

Sample a flavor explosion

August Uncommon Tea Top 10 Sampler : Features

Source: Karen S. Freeman / iMore

I don’t know how to describe August’s, well, uncommon teas, so I’ll just jump right into the 10 flavors that come in the Top 10 Sampler and my thoughts on each one.

• Jet Black: Rich black tea with roasted maté and espresso bean. This tastes mostly of black tea and maté. I can barely taste the coffee; it tastes more like you just brewed your tea in your coffee mug without rinsing it out first.

• Biarritz: Velvety Rooibos with amaretto and orange blossom. It tastes like rooibos with hints of black licorice, almost.

• Dark Iris: Rich Oolong with peach, pistachio, and lime. I can only taste the peach, but it’s a wonderful peach flavor

• Painted Desert: Crisp black tea with chili and chocolate. It would be hard to identify the chocolate as such if I didn’t know before tasting, but you can tell there is something unusual in there. I detected a tiny chili “bite.” Yum.

• Silencio: Spicy black tea with pineapple and tobacco notes. While I don’t necessarily taste any of the specific ingredients, this is deliciously complex.

• Combray: Organic green tea with vanilla and cardamom. This one tastes like green tea with a hint of vanilla, but a bit more exotic.

• Psychocandy: Darkly sweet rooibos with pumpkin and caramel. I can actually taste the pumpkin in this one! I taste caramel too. There are no “pumpkin spices” in this.

• Passage: Rich black tea with hazelnut and chocolate. It was hard for me to identify the flavors as such, but it was tasty.

• Low Country: Black tea with bourbon and burnt sugar notes. This one smells amazing but tastes… burnt. It’s not for me.

• Metropolitan: Vibrant black tea with bergamot plum and clove. The bergamot (Earl Gray flavoring) and plum stood out in this delicious blend. I can catch the clove in the aftertaste.

I loved the experience of tasting all of the crazy flavors.

As always, take my tasting notes with a grain of salt, your own tastes will be different than mine. The Top 10 Sampler box comes with 10 envelopes, each containing four tablespoons of loose tea. Two are herbal, one is green tea, one is oolong, and the rest are black teas. Also included is a plastic measuring spoon. It measures one tablespoon, which is the amount August recommends that you brew in 10 ounces of water. Each envelope has precise brewing instructions, as the recommended temperature varies for different teas. According to the instructions, you can re-infuse the teas once or even twice, if you don’t mind getting a weaker brew.

These 10 flavors are just the tip of the iceberg; there are many more to try. In addition to the Top 10 Sampler that I received, Top 10 Iced Teas (which includes an iced tea brewer), and the totally tempting Taste of Everything, which contains a sample bag of all 32 August teas.

You don’t have to get any of the pre-set box options; you can just pick out the individual flavors you want to try and order sample sizes of each. A sample bag contains enough loose tea for four 10-ounce cups. You can also buy larger bags with enough for 15 or 70 generous cups of tea. There is no subscription box option, per se, but you can set up Subscribe and Save for all of your favorite teas.

I’d recommend following August’s brewing instructions the first time, and then adjusting the proportion of tea to water and the brew time to your tastes. I like the tea strong, especially in the summertime, when I’m usually pouring it over ice for iced tea, so I stuck with the recommended brewing method. In addition to brewing instructions, you’ll find tons of tea recipes on August’s website.

Powerful and unique tastes

August Uncommon Tea Top 10 Sampler : What I like

I enjoy tasting new and interesting things, so I was excited to try these teas. Though I didn’t love the taste of every tea in the Top 10 Sampler, I wasn’t disappointed in the experience, and I’ll certainly be ordering more. August recommends brewing one tablespoon of tea in 10 ounces of water, unlike many tea companies that recommend one teaspoon to eight ounces of water. Plus, August suggests re-brewing the same leaves two or three times. So when they say you get four cups in a sample bag, it can actually be much more than that, depending on how you brew it.

Source: Karen S. Freeman / iMore

Not every flavor for everyone

August Uncommon Tea Top 10 Sampler : What I don’t like

I certainly didn’t love every flavor, but that’s ok. I didn’t expect to! But I liked enough of them to go back for more, that’s for sure. The tea is, of course, much pricier than what you’ll find in the grocery store. But it’s in line with gourmet loose leaf teas I’ve found elsewhere, especially if you re-infuse the leaves as suggested.

Open your palette

August Uncommon Tea Top 10 Sampler: Bottom line

If you have an open mind to new taste experiences, I can heartily recommend trying August Uncommon Teas. The Top 10 Sampler is a good place to start, with 10 four-cup portions of loose leaf tea. But you can also create your own sample box with the flavors of your choice. Once you choose your favorites, you can set up Subscribe and Save for recurring shipments. When shopping the site, you can sort the teas by flavor profile, tea type, or your dietary needs. You can also find the teaware you’ll need in order to brew the tea.

Indigenous protesters in Colombia have toppled and beheaded a statue of Spanish conquistador Sebastián de Belalcázar, who they say represents centuries of genocide and slavery in the South American country.

Members of the Misak community were recorded on video Wednesday pulling the statue down using ropes as police watched in the city of Popayán, which de Belalcázar founded in 1537.

ECUADOR SPOUSES, 104 AND 110, SET WORLD RECORD FOR OLDEST MARRIED COUPLE

The protesters accused de Belalcázar of various crimes against indigenous peoples, including genocide, forced disappearance, land grabbing, rape and slavery, Colombia daily El Tiempo reported.

The indigenous people said evidence of de Belalcázar crimes were found in historical documents and chronicles in the country’s central archives, according to the paper.

However, some residents of Popayán were against the damage to a public monument. Mayor Juan Carlos López Castrillón rejected the act and indicated the statue would be restored, the paper reported .

“Discussions about our cultural differences can take place, and we have always been willing to generate this type of space,” Castrillón said. “We cannot justify that violence becomes an instrument to express our disagreements.”

De Belalcázar led expeditions through northwestern parts of South America. He founded several important colonial cities, including what is now Ecuador’s capital Quito in 1534.

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The vandalizing and toppling of statues with links to slavery has also been a fixture in the U.S. and Europe following the death of George Floyd in May while in the custody of Minneapolis police.